Wie kaum zwei andere Orte stellen Hanauma Bay und Kailua Beach die Gegensätze dar, die sich auf der hawaiianischen Insel Oahu finden lassen: Auf der einen Seite der ruhige Traumstrand, ein Schnorchelparadies im Südosten der Insel, auf der anderen Lanikai Beach in Kailua, Rückzugsort für Wassersportler auf der windigen Luv-Seite der Insel.

Weißer Strand, traumhafte Palmen und das klare, azurblaue Pazifik-Wasser mitsamt seinem Reichtum an unzähligen Meeresbewohnern sind an beiden Stränden zu finden. Und dennoch könnten die Strände unterschiedlicher nicht sein. Hanauma bedeutet „gekrümmte Bucht“ – und einen treffenderen Namen ließe sich wohl kaum finden. Hanauma ist ein erloschener Krater, der einer Oase gleicht und sich vor einem Regenwald-ähnlichen Hang erstreckt. Die Bucht ist mit etwa einer Million Besucher pro Jahr einer der beliebtesten Touristenspots der Insel, und sogar Barack Obama verbringt gerne seinen Familienurlaub an der bezaubernden Hanauma Bay. Nachdem die Bucht jahrelang stark unter dem Besucherandrang litt, haben sich die hawaiianhischen behörden 1998 dazu entschlossen, ein Eintrittsgeld für Hanauma einzuführen und zum weiteren Schutz der Bucht ein marines Bildungszentrum eröffnet. So versucht die hawaiianische Regierung eine bessere Balance zwischen dem natürlichen Lebensraum sowie der notwenigen ökonomischen Einkommensquelle des Tourismus zu finden.

Lanikai Beach breitet sich nahe des Ortes Kailua im Westen Oahus über einen knappen Kilometer entlang der Küste aus. Der von Plamen gesäumte Strand bietet dabei nicht nur kristallklares Wasser und Puderzuckersand, sondern offenbart einen traumhaften Blick auf die zwei kleinen Mokulua Inseln, Moku Nui und Moku Iki. Diese Kulisse ist zu einem der berühmtesten Fotomotive Hawaiis geworden – nicht nur für Touristen, sondern ebenso für internationale Starfotografen. Die beiden kleinen Inseln, die als Vogelschutzgebiete mehrere bedrohte Vogelarten beheimaten, lassen sich vom Strand in kurzer Zeit per Kajak erreichen. Das „himmlische Wasser“ von Lanikai Beach wird vor allem von ansässigen Wassersportlern bevölkert: zwischen Kajakfahrern und Schorchlern brechen unzählige Kitesurfer durch die Wellen.

So beweisen Hanauma Bay und Lanikai Beach, dass Hawaii eindeutig mehr ist als Honolulu und Waikiki Beach.