1903 gelang Orville und Wilbur Wright der erste Motorflug. In den mehr als 100 Jahren, die seither vergangen sind, hat das Flugzeug unsere Welt geprägt wie kaum eine andere technische Erfindung. Freilich begann die Vorgeschichte der Fliegerei bereits viel früher, als Leonardo da Vinci vogelähnliche Schwingen schuf und 1783 die Brüder Montgolfier mit ihrem Heißluftballon das erste Mal öffentlich abhoben. Die ersten Flugmaschinen waren abenteuerliche Konstruktionen aus Holz und Stoff und erinnerten eher an ein fliegendes Regal mit Propellern. Bis sie von der Konstruktion heutigen Flugzeugen ähnelten, war es noch ein weiter Weg, den viele Abenteurer und Konstrukteure mit ihrem Leben, oder zumindest der Gesundheit bezahlten. Anfang des 20. Jahrhunderts kamen dann - untrennbar mit dem Namen Ferdinand Graf von Zeppelin verbunden - die ersten Luftschiffe auf. Zigarrenförmige Giganten mit Stahlskelett, die in der Luftfahrt bislang nie gekannte Ausmaße erreichten und später sogar Passagier-Linienflüge über den Atlantik ermöglichten.

Das vorliegende Buch beschreibt sowohl die Zivilluftfahrt, als auch die ab dem ersten Weltkrieg immer stärker zunehmende Verwendung von Flugzeugen als Kriegswaffe. Besonders in den späteren 30er Jahren hat es hier, begünstigt durch die europaweite Aufrüstung, einen gewaltigen Innovationsschub gegeben, der eine rasche Weiterentwicklung der Flugzeuge nach Kriegsende mit ermöglichte. Die Welt rückte jetzt immer näher zusammen. Auch der deutsche Anteil an der Entwicklung der Luftfahrt ist beachtlich. Angefangen mit Pionieren wie Otto Lilienthal oder Zeppelin, über Flugbootentwickler Dornier bis hin zu den ersten Linienmaschinen des genialen Konstrukteurs Hugo Junkers. Auch die von Arado, Heinkel, Henschel und Messerschmitt entwickelten Jäger, Bomber und „Stukas“ fehlen hier natürlich nicht, wie auch das dunkle Kapitel der raketengetriebenen Vergeltungswaffen.

Autor R.G. Grant, der bereits zwanzig Bücher zur Sozial- und Militärgeschichte verfasst hat, hat mit „Fliegen – Die Geschichte der Luftfahrt“ ein unglaublich ausführliches und anschauliches Buch verfasst, welches auch Themen wie der Einsatz der ersten Stewardessen, die aufkommende Privatluftfahrt oder das Segelfliegen ebenso nicht vernachlässigt, wie traurige Themen um Flugzeugabstürze und auf den Luftverkehr abzielende Terroroperationen. Ein Vorwort des Direktors des Smithsonian Instituts, dessen Luft- und Raumfahrtmuseum als das weltweit größte gilt, führt in die Entwicklungsgeschichte der Luftfahrzeuge ein, die nach und nach lange Dampferfahrten erübrigten und das Transportwesen insgesamt revolutionieren sollte. Liebevoll mit zeitgenössischen Poster- und Werbemittelabdrucken ergänzte Texte, die jenseits technischer Details auch viel Hintergrund und Anekdoten bieten, laden zum ausgiebigen Schmökern ein. Für technische Laien vermitteln zusätzliche Schaubilder zur Anatomie eines Flugzeuges, dem Aufbau der Tragflächen und der Steuerung ein grundsätzliches Verständnis der Luftfahrt.

Vom ersten Motorflug bis zum Airbus 380 beschreibt das vorliegende Buch auf 450 Seiten mehr als 100 Jahre Luftfahrt. Eine faszinierende Geschichte, die hier reich bebildert und mit informativen Texten versehen in einem aufwändigen Bildband vorgestellt wird. Wobei Bildband dem Buch eigentlich nicht vollends gerecht wird. Trotz der rund 1500 Fotografien, hat R. G. Grant viel Raum für erklärende Texte, fesselnde Augenzeugenberichte und eine Fülle an Datenmaterial gelassen, die das Werk zu einem kompetenten Nachschlagewerk werden lassen. Mehr als 300 wichtige Flugzeugtypen aus allen Epochen werden detailliert beschrieben und durch Infoboxen mit Faktenwissen ergänzt.

Ein eigenes Kapitel wurde der Entwicklung der Raumfahrt von den Anfängen über Mondlandung und Spaceshuttle, bis hin zur Internationalen Raumstation ISS gewidmet und lässt natürlich auch nicht das frühe Schaffen Wernher von Brauns an der V2 oder die sowjetischen Schritte zur Eroberung des Weltalls aus. Zukünftigen Entwicklungen in der zivilen und militärischen Luftfahrt ist das abschließende Kapitel gewidmet in der auch einige futuristische Studien vorgestellt werden, über die ein Folgeband in weiteren hundert Jahren vielleicht einmal geschichtlich berichten wird.

Fazit: Von den Heldentaten der ersten Pioniere bin hin zu den neusten Trends in der Luft- und Raumfahrtindustrie lässt „Fliegen“ die Geschichte der Luftfahrt lebendig werden. Durch seinen enormen Umfang und die ausführliche Bebilderung ist das Buch sowohl für Laien, als auch für Flugzeugenthusiasten uneingeschränkt empfehlenswert.


Dorling Kindersley Verlag: “Fliegen – Die Geschichte der Luftfahrt“

Autor: R. G. Grant
Gebundene Ausgabe: 452 Seiten
Preis: € 49,95 (D)
ISBN 978-383101026-4

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