Vor wenigen Tagen wurden die Oscar-Nominierungen bekannt gegeben. Kaum zu glauben, aber ein Stummfilm in schwarzweiß ist mit 10 Nominierungen der große Favorit! Doch wer Michel Hazanavicius´ Film gesehen hat, der ist nicht mehr überrascht. "The Artist" ist eine Liebeserklärung an das Kino, an eine längst vergangene und fast schon vergessene Ära, an die Goldenen 20er und die große Zeit des Stummfilms.

Wir schreiben das Jahr 1927. George Valentin ist der große Star des Kinos. Ob als Geheimagent, Musketier oder Zorro - er ist der perfekte Held. Die Frauen liegen ihm zu Füßen, die ganze Welt feiert ihn und seine Filme. Eine neue Technik ist im Vormarsch - der Film lernt sprechen. Doch George ignoriert die Zeichen der Zeit und tut den Tonfilm als ein kleine, unbedeutende Erfindung ab. Von Erfolg und Eitelkeit berauscht bemerkt George nicht, wie er seine Karriere und seine Ehe in den Ruin treibt. Viel zu spät stellt er fest, dass ihm nichts mehr geblieben ist. Nichts, außer seinem treuen Hund Jack und seinem Stolz, der es nicht zulässt, fremde Hilfe anzunehmen.

Zeitgleich steigt die erfrischend fröhliche und extrovertierte Aktrice Peppy Miller zum neuen Stern Hollywoods auf. War sie anfangs als Komparsin lediglich ein schönes Accessoire an Georges Seite, so ziert ihr Gesicht jetzt die Eingänge der großen Filmpaläste. Das Publikum hat einen neuen Liebling, doch Peppy hat den einstigen Star George nicht vergessen. Und sie empfindet mehr als nur Schwärmerei für den Hollywood-Beau. Was ist stärker? Peppys Liebe oder Georges Stolz? Peppy und George sind Protagonist und Antagonist - sie redet, er schweigt. Sie handelt, er erstarrt. Dabei gehören sie doch zusammen, wie Vergangenheit und Zukunft, wie Bild und Ton.

Autor und Regisseur Michel Hazanavicius hat mit "The Artist" ein wunderschönes Hollywood-Märchen auf die Leinwand gezaubert. Er lässt seine Stars durch die Tore der Kinograph-Filmstudios fahren, die bis ins Detail an die Pforten der Paramount-Studios erinnert. Er gewährt einen Einblick in die Welt des Films, des Stummfilms und des frühen Stummfilms. "The Artist" strotzt nur so von Andeutungen und Zitaten und ist ein Genuss für jeden Cineasten, für Stummfilmliebhaber und für die, die bislang nichts damit anfangen konnten.

"Nein. Ich sage kein Wort!" schreit George wortlos in der Eröffnungssequenz. Hier spielt er noch die Rolle des Geheimagenten, der trotz Elektroschocks keine Geheimnisse preis gibt. Nach dem Happy End lässt er sich minuntenlang vom Publikum feiern, tänzelt selbstverliebt auf der großen Bühne herum, frei von allen Sorgen. Schon bald wird George sich im realen Leben weigern, zu sprechen - zumindest als Schauspieler. Nichts sehen, nichts hören, nichts sagen - wie die drei berühmten Affen, deren Skulptur Hazanavicius nur allzu offensichtlich als nicht zu verkennende Metapher platziert, verschließt George nicht nur den Mund. Er will den Film nicht hören, keine Ratschläge hören, die Realität nicht sehen.

Wer "Boulevard der Dämmerung" (Sunset Blvd.) von Billy Wilder gesehen hat, dem wird die Geschichte vertraut erscheinen. Wie die alternde Hollywood-Diva Norma Desmond (Gloria Swanson) in ihrer alten Villa nur mit ihrem treuen Diener Max und einem Schimpansen als Spielgefährte residierte und im Geiste immer noch in der Stummfilmära lebte, so hat auch George nur noch seinen Diener Clifford und Hund Jack. Wie Norma schaut er sich immer und immer wieder seine alten Erfolge an, kann einfach nicht loslassen. Doch im Gegensatz zur Hollywood-Diva Wilders erkennt George seine Lage und droht daran zu verzweifeln. Nur die Liebe kann ihn retten. Schon im alten Hollywood gab es keine Garantie für ein Happy End. Wie hat sich wohl Hazanavicius entschieden?

"The Artist" ist nostalgisch, liebevoll, rührend. Eine Liebeserklärung an das Filme machen und an das große Erlebnis Kino. Auch ohne Worte. Auf dieses gelungene Experiment sollte man sich einlassen - es lohnt sich.